Vi følger historien til 4 bestemte Spitfire i 331 og 332 skvadron
Da 331 skvadron forlot Orkenøyene i 1942 for North Weald stoppet de
innom flyplassen Catterick i Yorkshire før de la ut på siste etappe
ned mot North Weald utenfor London. Stoppen på Catterick ble
foreviget med flere bilder. Et av bildene viser 331 skvadron med
sine Spitfire Vb stående klar på flyplassen med pilotene i
cockpittene. For første gang (sammen med et fjerde bilde senere
under krigen) fortelles nå historien om 4 av Spitfirene som var i
norsk tjeneste under krigen.
Spitfire BL891, AR293 og BL681 på Catterick
Spitfire Vb BL891
BL891 var en Spitfire Vb med en Merlin 45 motor installert. Den ble
bygget på Castle Bromwich i løpet av de første månedene i 1942. 331
skvadron oppsatt på Orkenøyene med hovedvekt på å forsvare den
britiske marinebasen Scapa Flow fikk flyet rett fra fabrikken den 12
mars samme år. Flyet ble hos 331 skvadron til 24 september 1942 da
flyet ble overført til Fleet Air Arm. Antagelig ble flyet erstattet
med nye Spitfire IX fly for 331 skvadron. Etter en periode ved Fleet
Air Arm ble flyet så sendt inn til Vickers-Amstrong ved South
Marston for en real oppdatering sommeren 1943. Bensin systemet ble
modifisert samtidig som vingene ble forsterket. Et nytt
identifikasjons-system ble også installert, en såkalt IFF
(Identification Friend or Foe). Det neste for BL891 var en
oppdatering var at den nå også kunne frakte en bombe ment for
lav-angrep. Den 24.1.1944 ble den registrert hos Royal Navy Deposit
Account og 2 måneder senere ble flyet sendt til 886 (City of Ripon)
skvadron som tilhørte Fleet Air Arm. Den 6 juni 44 på selveste
D-Dagen ble BL891 sendt til en annen skvadron med tilknytning til
Royal Navy, nemlig 719 skvadron som holdt til ved St.Merryn sørvest
i England. Her fløy den enda en stund før skvadronleder JE Jones
traff et piggtrågjerde like utenfor rullebanen under landing.
Piggtrådgjerdet var den el av et ammunisjonslager. Dette skjedde den
24 Juni 1944. Hva som skjedde med Jones vites ikke men flyet står
ikke oppført med noe service eller reperasjoner etter ulykken.
Kanskje var ikke skadene alvorlige på flyet eller det muligens ble
reparert etter alle kunstens regler av 719 skvadrons mekanikere.
Flyet ble derimot overført til 764 skvadron ved samme flybase i
begynnelsen av januar 1945 der den ble ved skvadronen en måneds tid.
Her slutter alle spor etter BL891 som opplevde en svært lang
fartstid under krigen.
Spitfire Vb AR293
Nummer en i rekken av fly på Catterick er AR293. En Spitfire Vb
bygget på Westland med en Merlin 45 i nesen. AR293 kom ut fra
”maintenance” den 26.1.1943 og ble gitt til 331 Skvadron den 15 mars
1942. Her ble AR293 tatt godt vare på av norske flyvere og
bakkemannskaper. Det er ikke før den 12 August at flyet blir sendt
til Vickers Amstrong ved South Marston for modifikasjoner. Scottish
Aviation fikk flyet i oktober samme år og gjennomgikk service der.
South Marston fikk flyet tilbake den 27.3.1943 og flyet gjennomgikk
en hel del oppdateringer. Blant annet bensinsystem og vinger fikk
behandling. Belgiske 349 skvadron fikk flyet fra South Marston 6
mars 1944. Etter et svært kort opphold hos 349 befant flyet seg hos
118 skvadron som opererte fra blant annet Shetlands-øyene i slutten
av Mars. Her slutter historien om AR293 da Spitfire BM538 kolliderer
med den tidligere norske Spitten under taxing på Sumburgh flyplassen
på Shetland. BM538 står kreditert med hvertfall en delt Junkers 88
som ble skutt ned i sjøen av Pilot Officer Habela fra 308 (polsk)
skvadron i 1942. AR293 er kategorisert ”damage E” og kom ikke i
luften igjen.
Spitfire Vb BL681
Stående som nummer 3 i rekken av norske Spitfire fly på Catterick er
BL681. Denne maskinen er også en Spitfire Vb bygget på Castle
Bromwich og så dagens lys 26.1.1942. 331 Skvadron fikk flyet
overlevert i mars samme år, stasjonert på Orkenøyene. Flyet ble hos
331 skvadron helt til 5.10.1942 da den ble overlevert
Vickers-Amstrong South Marston for modifikasjoner. Antagelig etter
skader hadde skjedd på flyet. BL681 var ”category A damage”.
Scottish Aviation tok også over dette flyet og 18.11.42 var det i
deres hender for mer service. Her ble flyet til 8 Juli 1943 da det
igjen ble overlevert Vickers Armstong for oppdateringer på
fuelsystemet samt høyde og sideror modifikasjoner. Også på dette
flyet ble vingene forsterket og et bombestativ ble satt på Spitten.
Den 5 November 1943 var BL681 endelig klar for å bli overlevert en
ny skvadron etter over et år med reperasjoner og service. Flyet ble
overlevert 501 skvadron (County of Gloucester) og hadde nå
skvadron-koden SD-Z. Her ble flyet fløyet i litt over en måned før
tragien inntraff. Under take-off fra Hawkinge sviktet motoren og
BL681 kræsjet i trærne ved flyplassen. Flyet ble ”category C
damaged” av hendelsen og antagelig avskrevet. Total fly tid for
BL681 før motor-havariet på Hawkinge var 261.35 timer. Ikke værst
for en Spitfire! Om flyveren overlevde take off vites desverre ikke.
Vasking av ML244 på
kontinentet
Spitfire IXc ML244
Spitfire ML244 var en Mark IXc versjon som er bergenet på
lavflygning. Den har en Merlin 66 motor under panseret. Bygget på
Castle Bromwich var den klar for dyst 1.5.1944. 332 skvadron fikk
flyet overlevert 8.6.44, like før overfarten til kontinentet og
overføring til 2nd Tactical Air Force. Flyet ble hos 332 skvadron på
kontinentet frem til 9 November 1944. Bildet av den norske piloten
som vasker ML244 ble derfor tatt på et tidspunkt mellom Juni og
November 44. Man kan spekulere i at bildet er tatt mens været
fremdeles var varmt med tanke på flyveren med armene brettet opp.
Alt hjelper for å få et overtak i luften, selv vasking! I November
1944 ble flyet altså overlevert 602 (City of Glasgow) skvadron. 602
skvadron hadde blitt forflyttet tilbake til England i September 44
etter en runde på kontinentet. ML244 ble hos 602 i England en måneds
tid før Miles Aircraft fikk flyet like før jul i 1944. Antagelig for
service. Etter endt service ble ML244 tildelt 129 ”air training
squadron”. Etter krigens slutt var ML244 fremdeles hos 129 skvadron.
Våren 1946 ble det begått reperasjon(er) på ML244 hos 129 skvadron,
men den 24.6.1946 var det også slutt for ML244. Flyet ble
rekategorisert som ”category E damage”. ML244 gir ikke lyd fra seg
etter denne datoen. Antagelig solgt som skrapjern et sted i England?
NB! Feil i teksten kan forekomme. Videoene har vi tatt opp på
Duxford Flying Legends Airshow
