|
Armstrong Whitley
Slitent bombefly gjenoppstår fra de døde?
Det finnes ingen Armstrong Whitworth Whitley bombefly i 2007 blant
bestanden av warbirds. Det har ikke eksistert et komplett eksemplar på
flere tiår. Kan det i det hele tatt være mulig å samle sammen nok deler
til å lage en Whitley?
RetroMagazin graver litt i denne spesielle britiske bomberens fortid og
nåtid!
Whitley bomberen ble designed av Whitley Abbey ikke langt fra
Coventry i 1934. Flyet tok til luften for første gang to år senere fra
fabrikken i Baginton (nå Coventry flyplass) i 1936.
Whitley flyet ble så satt inn i full produksjon i 1937 med en bestilling
på 320 maskiner. Innen 1939 hadde man 200 Whitley klare for operativ
tjeneste. Alle forskjellige typer Whitley bombere var blant disse 200
hundre fly, fra Whitley I til Whitley IVa.
The tidlige versjonene hadde Armstrong Siddeley Tiger motorer innstalert.
Whitley IV og de fleste andre typene hadde Rolls-Royce Merlin motorer.
Whitley V varianten var den typen som ble produsert i størst antall
og ble først bestilt i Mai 1938. Whitley V hadde to Merlin X motorer som
følgesvenn i luften i motsetning til Whitley IV som hadde Merlin IV.
Whitley V hadde flere små modifikasjoner fra tidligere versjoner, blant
annet en litt lengre kropp, ”de-icing” gummi på vingetuppene, forandringer
på halepartiet, samt større bensintanker. Produksjon av denne bomberen
fortsatte dag og natt for å møte RAF’s krav om antall fly. I 1942 nådde
produksjonen en topp dra hele 12 maskiner ble bygget på en uke!
Da krigen brøt ut i 1939 var Whitley bombere av alle typer i RAF’s
tjeneste. På krigens første natt var Whitley fly fra 51 og 58 skvadron
over Tyskland og slapp 600000 flyveblad over Hamburg, Bremen og Ruhr
området. I begynnelse av krigen var bombing av fastlands mål forbudt (!)
fordi skaden på sivilbefolkningen var funnet for risikabel. De fleste raid
Whitley bomberne hadde over Tyskland var altså flyveblad.
|
De første bombene som falt på
Tysk territorium av britene skjedde den 19 Mars 1940 da en blanding av
Whitley og Hampden bombefly angrep en Tysk marinebase. De fleste er av den
oppfatning at det var Whitley flyene som droppet bombene sine først, og
som naturlig nok gjorde dem historiske i å være de første britiske flyene
som bombet Tyskland under 2 verdenskrig. Whitley fly var også de første
til å bombe mål på fastlandet etter at reglene for hva som var godtatt av
krigføring ble endret.
Whitley bombefly var de første i mang under andre verdenskrig,
blant annet første angrep på tyske mål, første angrep på Tysk fastland,
første angrep på Italia, første angrep på Tsjekkoslovaka, første senking
av fiendtlige u-båter uten assistanse og første commando fallskjerm dropp!
Whitlene var i operativ tjeneste hos Bomber Command helt til natten 29
April 1942 da det siste raidet ble utført med Ostend som mål. De holdt seg
dog i tjeneste hos trenings-avdelinger, Coastal Command og to ”Special
Duties” skvadroner. De ble også brukt til fallskjerm trening og glidefly
tauing.
Fakta Whitley V
Lengde: Cirka 21 meter
Vingelengde: Cirka 25 meter
Toppfart: Cirka 370 Km/t
Motor: Roll Royce Merlin X
I England foregår det nå et prosjekt for å igjen kunne se en
Whitleybomber ”i levende live”. Arbeidet er detaljert og tar svært lang
tid. Målet er å restaurere en Whitley for et museum, og ikke et flyvende
eksemplar, noe som antagelig hadde vært umulig å gjennomføre i praksis.
Original tegningene Whitleyen ble ødelagt på 60 tallet så disse menneskene
må samle informasjon om flyet via andre måter og kilder. Siden det ikke
finnes en eneste Whitley bomber i verden må gutta reise rundt etter vrak
enten i England eller i Europa for å finne deler til sitt store prosjekt.
Flere kræsj-steder har blitt møysommelig gransket for deler de kan bruke
for å sette sammen en hel maskin igjen. Istedet for å re-produsere deler
vil de så langt det er mulig restaurere deler de finner så flyet blir
autentisk og ikke en re-produksjon. Et arbeid som i seg selv nesten er
umulig. Men de prøver!
Er det i det hele tatt mulig å gjenoppbygge en Whitley bomber ? Det
gjenstår å se!
For å lese mer om nyheter om prosjektet, sjekk denne linken;
http://www.geocities.com/whitley_project/
Tor Idar Larsen
|
